ألمانيا تتنافس على أول مفاعل اندماج تجاري

يهدف حلم الاندماج النووي إلى توفير طاقة وفيرة للعالم دون انبعاثات غازات الدفيئة أو نفايات مشعة. بينما تسعى الدول لتحقيق الريادة التكنولوجية، يتم استثمار مليارات الدولارات، ليس فقط من قبل الحكومات ولكن أيضًا من قبل الشركات الخاصة والمستثمرين الذين يتطلعون إلى تحقيق هذه الرؤية للطاقة النظيفة. يستمر الطلب العالمي على الطاقة في الارتفاع، مدفوعًا بشكل أساسي بإلكترونية الاقتصاد والحاجة المتزايدة لمراكز البيانات، التي تعتبر ضرورية لتطبيقات الذكاء الاصطناعي. يُنظر إلى طاقة الاندماج على أنها حل واعد لتلبية هذا الطلب بشكل مستدام. في الاندماج النووي، تندمج نوى ذرية خفيفة لتشكيل عناصر جديدة، مما يحرر الطاقة في شكل حرارة، يمكن استغلالها لتوليد الكهرباء. لا يعتمد هذا العملية على الظروف الجوية، ويضمن إمدادًا مستقرًا، ويتجنب الاعتماد على الوقود الأحفوري أو انبعاثات غازات الدفيئة. على عكس الطاقة النووية التقليدية، التي تعتمد على الانشطار النووي، يقدم الاندماج خطرًا أقل بكثير من الحوادث ولا ينتج نفايات مشعة. ومع ذلك، على الرغم من إمكاناته، لا تزال هناك تحديات كبيرة قبل أن يمكن تحقيق مفاعلات الاندماج الاقتصادية. دخلت ألمانيا المنافسة مع عدة شركات ناشئة، بما في ذلك Focused Energy وMarvel Fusion وProxima Fusion وGauss Fusion، والتي تهدف إلى الاضطلاع بدور رائد في تكنولوجيا الاندماج. بينما تم التركيز تاريخياً على المشاريع الكبرى الممولة من الدولة مثل ITER في فرنسا، والتي تشمل العديد من البلدان وقد شهدت ارتفاع تكاليفها وتأخيرات، تدفع هذه الشركات الجديدة نحو الابتكار والسرعة في تطوير مفاعلات الاندماج. حاليًا، هناك حوالي 77 شركة على مستوى العالم تعمل على جعل طاقة الاندماج قابلة للتسويق، مع وجود الأغلبية في الولايات المتحدة، تليها الصين والمملكة المتحدة. المنافسة شرسة، خاصة مع الاستثمارات الكبيرة التي تقوم بها كل من الولايات المتحدة والصين في هذا المجال. تستفيد الولايات المتحدة من مناخ استثماري خاص قوي، حيث تساهم شركات التكنولوجيا الكبرى مثل Google بمئات الملايين في شركات الاندماج. في الوقت نفسه، فإن الاستثمارات المدعومة من الدولة في الصين أيضًا كبيرة. على الرغم من هذه التحديات، تظل الشركات الناشئة الألمانية مثل Focused Energy متفائلة بشأن إمكاناتها للتقدم بسرعة بفضل النظام البيئي الداعم من مراكز البحث والشركات الصناعية في البلاد. يعتقدون أن الابتكار يمكن أن يزدهر حتى مع الاستثمارات الأقل نسبيًا، كما يتضح من الاختراقات الأخيرة في تكنولوجيا الليزر للاندماج، التي أظهرت نتائج واعدة في إنتاج الطاقة. تدرك الحكومة الفيدرالية الألمانية إمكانات الاندماج النووي كتكنولوجيا رئيسية للمستقبل وقد التزمت بأكثر من ملياري يورو في الاستثمارات العامة نحو أبحاث الاندماج. ومع ذلك، سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يصبح توليد الكهرباء من الاندماج واقعًا. تهدف Focused Energy إلى بناء نموذج أولي لمفاعل اندماج بحلول عام 2037، مما يمهد الطريق لأول محطة اندماج تجارية في أوائل الأربعينيات. ومع ذلك، سيكون من الضروري توفير تمويل كبير، يقدر بين 150 و200 مليون يورو سنويًا، مع توقعات بأن تكلف المحطات التجريبية عدة مليارات من اليورو. دون دعم حكومي، قد تظل هذه الخطط الطموحة بعيدة المنال.