منتخب جنوب أفريقيا يغادر إلى كأس العالم بدون مدرب مساعد بعد تأخير تأشيرة الولايات المتحدة

غادر منتخب جنوب أفريقيا إلى كأس العالم متأخرًا يوم الاثنين، تاركًا وراءه المدرب المساعد هيلمان مخاليلي بسبب تعقيدات التأشيرات. كان من المقرر أن يغادر الفريق يوم الأحد، لكن المغادرة تأخرت لأنهم لم يحصلوا على تأشيرات سفر لبعض اللاعبين وأعضاء الطاقم. أعرب وزير الرياضة غايتون مكينزي عن إحراجه من الوضع، منسوبًا التأخير إلى خطأ إداري من قبل مسؤولي الفريق. وطالب بتقرير من اتحاد كرة القدم الجنوب أفريقي (SAFA) بشأن هذه الفوضى. تم رفض تأشيرة المدرب المساعد دون تفسير، مما أثار مخاوف بشأن استعداد الفريق قبل مباراته الافتتاحية ضد المكسيك المضيفة في 11 يونيو في مدينة مكسيكو. كما من المقرر أن يلعب الفريق الجنوب أفريقي إحدى مبارياته في المجموعة في الولايات المتحدة، مما يجعل مشكلة التأشيرات أمرًا حاسمًا. أكد رئيس SAFA داني جوردان أنه بينما حصل جميع اللاعبين على تأشيراتهم، لا تزال حالة مخاليلي غير محسومة في وقت المغادرة. ردًا على الفوضى، اعتذرت SAFA عن التأخير وأشارت إلى أنها تلقت مساعدة من وزارة الخارجية الجنوب أفريقية والقنصلية الأمريكية في جوهانسبرغ لتسريع عملية التأشيرات. تأتي هذه الحادثة بعد تدقيق سابق لإدارة الفريق، التي واجهت انتقادات بسبب خطأ إداري خلال تصفيات كأس العالم عندما شارك لاعب معلق في مباراة، مما أدى إلى فقدان نقاط. بينما يستعد منتخب جنوب أفريقيا لظهوره الأول في كأس العالم منذ استضافته البطولة في عام 2010، فإن الفريق حريص على ترك انطباع قوي. سيكون مقرهم في باتشوك، المكسيك، ولديهم مباراة تحضيرية نهائية ضد جامايكا مقررة قبل بدء البطولة. تأمل إدارة الفريق أن يتم حل مشاكل تأشيرة مخاليلي قريبًا، مما يسمح له بالانضمام إلى الفريق في الوقت المناسب لمبارياته الحاسمة.