باير تتعرض لدعوى قضائية بتهمة احتكار سوق بذور الذرة المعدلة وراثيًا في الولايات المتحدة

تتعرض باير، العملاق الألماني في مجال الأدوية والكيماويات، لدعوى قضائية بتهمة احتكار سوق بذور الذرة المعدلة وراثيًا في الولايات المتحدة. وقد تم رفع الدعوى من قبل شركة لاثام كواليتي، وهي شركة بذور مملوكة لعائلة في ولاية آيوا، التي تدعي أن باير قد انخرطت في ممارسات غير قانونية وغير تنافسية سمحت لها بالهيمنة على هذا القطاع الزراعي الحيوي. وفقًا للدعوى، حققت باير مئات الملايين، إن لم يكن مليارات الدولارات، من خلال هذه الممارسات، التي زادت من تكاليف المزارعين وكبتت المنافسة في صناعة البذور. سوق البذور في الولايات المتحدة مركّز للغاية، وتأتي الدعوى في وقت أعربت فيه إدارة ترامب عن نواياها لمعالجة السلوكيات غير التنافسية في سلاسل الإمداد الغذائي. تدعي لاثام أن أفعال باير لم تضر فقط بشركات البذور المستقلة، بل أثرت أيضًا سلبًا على مزارعي المحاصيل في الولايات المتحدة، الذين يكافحون بالفعل مع ارتفاع تكاليف البذور والوقود والأسمدة. تسلط الدعوى الضوء على التحديات التي يواجهها المزارعون أثناء تنقلهم في سوق تدعي لاثام أن باير تتحكم في أسعاره وتحد من المنافسة. في دفاعها، ذكرت باير أنها تعتقد أن الادعاءات تفتقر إلى الأساس القانوني وتصر على أنها تتنافس بشكل عادل في القطاع الزراعي. وتجادل الشركة بأن سوق بذور الذرة تنافسية ومتنوعة، مما يعارض الادعاءات التي قدمتها لاثام. تتعقد المشاكل القانونية التي تواجه باير بسبب المعارك المستمرة المتعلقة بمبيد الأعشاب المستخدم على نطاق واسع، راوند أب، الذي واجه آلاف الدعاوى القضائية التي تدعي وجود روابط بالسرطان. تقدم الدعوى التي رفعتها لاثام اقتراحًا للعمل الجماعي وتسعى للحصول على تعويضات ثلاثية عن الأضرار المزعومة التي تسببت بها ممارسات باير الاحتكارية. وتدعي أن باير منعت المنافسين من تطوير نسخ عامة من بذور الذرة الخاصة بها، وخاصة سمة NK603 التي تقاوم راوند أب. على الرغم من انتهاء براءة اختراع باير على NK603 في عام 2022، تؤكد الدعوى أن لا منافسة قابلة للحياة قد ظهرت، مما ينسب ذلك إلى سلوك باير غير التنافسي. قد يكون لنتيجة هذه الدعوى آثار كبيرة على الصناعة الزراعية ومستقبل المنافسة في مجال البذور في الولايات المتحدة.